Ян Игнатьевич Бернард родился в 1937 году в Варшаве, в семье польского коммуниста-подпольщика. Под бомбежкой во время германо-польской войны потерялась его мать. Отец с двумя малышами – Яном и его десятилетним братом – добрался до границы Советского Союза. Вместе с детьми служил в Красной Армии в батальоне под Сталинградом. Там Ян с братом стали «детьми батальона». Воспоминания о своём детстве и посвящена его книга «Дети батальона» (в стихах и прозе). Послевоенное детство Яна прошло в Минеральных Водах, где он окончил среднюю школу. Работал разнорабочим на стройках Ростова и Мурманска. Поступив заочно в ставропольский пединститут на истфак, работал в минераловодской газете «Коммунист», работал художественным руководителем минераловодского парка культуры и отдыха. Оттуда в 1972 году был переведен в аппарат краевой писательской организации, где проработал корреспондентом – организатором писательских выступлений до 1980 года. С 1980 по 1987 годы работал артистом разговорного жанра в краевой филармонии, выступал по краю и за его пределами со своими авторскими концертами. С 1987 по 1990 годы руководил литературным объединением при Дворце спорта и культуры профсоюзов. С 1990 по 1995 годы работал лектором Краевого фонда культуры.

Вел большую общественную работу как член Правления краевого отделения Союза писателей России: был ответственным секретарем краевого объединения юных участников Великой Отечественной войны, ответственным секретарем научно-творческого Международного Семинара «Школа сонета», руководил литературным объединением при городском Обществе инвалидов. Член Союза писателей России, лауреат комсомола Ставрополья, кавалер Золотого Знака Почета ОПСД Польши.

Издал книги: «Прощание с детством», «Дети войны», «Ранняя седина», «Душа человеческая» «Дети батальона», «Польские силуэты», «Русский Париж», «Межзвёздная арка», «Вершины Пятигорья», «Да святится имя твоё», «Детство Иисуса Христа», «Юность Иисуса Христа», «Прощание с Булонским лесом», «Минное поле детства», «Легенды о Лермонтове».

Скончался 3 июня 2018 года.